1967年，日本東京大學(xué)的本多建一教授和博士班學(xué)生藤島昭發(fā)現(xiàn)，用光照射二氧化鈦電極可進(jìn)行水的電解反應(yīng)。這就是著名的“本多作用”的光催化反應(yīng)，將空氣中的水或氧氣催化成氧化能力極強(qiáng)的羥基自由基（·OH）和超氧陰離子自由基（O?·）、活性氧（HO?·，H?O?）等具有極強(qiáng)氧化能力的光生活性基團(tuán)，這些光生活性基團(tuán)的能量相當(dāng)于3600K的高溫，具有很強(qiáng)的氧化性。

    光觸媒是一種以納米級二氧化鈦為代表的具有光催化功能的光半導(dǎo)體材料的總稱。在光照下，會產(chǎn)生類似光合作用的光催化反應(yīng)，把有機(jī)污染物分解成無污染物質(zhì)，因而具有極強(qiáng)的除甲醛、凈化空氣功能。在光照射下，光觸媒能吸收相當(dāng)于帶隙能量以下的光能，使其表面發(fā)生激勵而產(chǎn)生電子和空穴。這些電子和空穴具有很強(qiáng)的還原和氧化能力，能與水或容存的氧反應(yīng)，產(chǎn)生氫氧根自由基和超級陰氧離子。就是通過這些離子產(chǎn)生的化學(xué)效應(yīng)把空氣中存有的甲醛去除。且在噴過的地方，光觸媒會形成一層鍍膜，只要不是用力擦去，基本上光觸媒能夠存留很長的時間，能夠一直不斷的去除剩余甲醛。